Vad säger lagen?

Kemiska produkter hanteras på de flesta företag. I vissa fall är mängderna stora och ofta förekommer hälso- och miljöfarliga ämnen. För att minska riskerna finns en hel del olika bestämmelser att följa.

Miljöbalken och dess följdbestämmelser syftar till att skydda såväl människors hälsa som miljön. Utöver miljöbalkens övergripande bestämmelser finns myndighetsföreskrifter från bl.a. Naturvårdsverket och Kemikalieinspektionen. För arbetslivet finns dessutom bestämmelser i Arbetsmiljölagen och myndighetsföreskrifter från Arbetsmiljöverket. Länsstyrelser och kommuner har tillsyn enligt Miljöbalken medan Arbetsmiljöinspektionen har tillsyn enligt Arbetsmiljölagen. För den som hanterar kemiska produkter i verksamheten gäller det förstås att känna till alla de olika regler som förekommer.

Ytterligare regler finns bl.a. om farligt avfall, farligt gods, allvarliga kemikalieolyckor samt brandfarliga och explosiva varor. För tillverkare och importörer tillkommer dessutom särskilda bestämmelser. När kemiska produkter märkta med farosymboler eller som av annan anledning kan antas vara farliga förekommer i verksamheten, ska arbetsgivaren bedöma riskerna för att dessa kan orsaka ohälsa eller olycksfall. Riskbedömningen ska utgöra grunden för produktval samt olika förebyggande och skadebegränsande insatser. Resultatet av riskbedömningen ska dokumenteras och undertecknas av arbetsgivaren. Med ovanstående underlag görs en riskvärdering för att kunna ta ställning till om skyddsåtgärder behövs, hanteringen bör ändras eller kanske produkten måste bytas ut. Därutöver ställer egenkontrollförordningen generella krav på att systematiskt undersöka och bedöma riskerna med verksamheten från hälso- och miljösynpunkt. Där ingår förstås även kemikaliehanteringen.

En av miljöbalkens hänsynsregler är den s.k. produktvalsprincipen. Den innebär att man ska undvika att använda sådana kemiska produkter som kan befaras medföra risker för människors hälsa eller miljön, om de kan ersättas med mindre farliga produkter. Regeln gäller även varor som innehåller eller har behandlats med en kemisk produkt. Att välja mindre farliga kemiska produkter är ett tålmodigt arbete. För att verkligen lyckas krävs helhetssyn och ett systematiskt angreppssätt. Ofta kräver det medverkan från flera håll inom och utom företaget.

Aktuella förteckningar ska finnas över kemiska produkter. Bestämmelser om förteckningar finns i både Förordningen om verksamhetsutövarens egenkontroll och Arbetsmiljöverkets föreskrift om kemiska arbetsmiljörisker. Bestämmelserna har lite olika omfattning avseende vilka verksamheter respektive kemikalier som berörs. I korthet gäller att förteckning ska finnas för hela verksamheten respektive för varje arbetsställe. Syftet med förteckningarna är främst att skapa överblick över hälso- och miljörisker. Utförliga förteckningar är ett bra underlag för att ge snabb information, hänvisa till faktaunderlag, undersöka risker, byta ut farliga kemikalier, upprätta redovisningar och mycket annat. Kravet på förteckning omfattar kemiska produkter som kan innebära risker från hälso- eller miljösynpunkt. Enligt Naturvårdsverket råd bör samtliga kemiska produkter som behövs för driften av verksamheten vara förtecknade, oavsett omfattning och hantering. Däremot kan undantag normalt göras för produkter som används på kontor, i kök etc. I vissa fall måste även entreprenörers kemikalier redovisas.

För att få en säker hantering av kemiska produkter måste hela kedjan hålla. Kunskap och medvetenhet hos alla berörda är kanske den viktigaste faktorn. Snabb och tydlig information är viktig vid olyckshändelser. Rutiner ska finnas för att informera och rapportera om såväl tillbud som olyckor.